La plupart des listes en ligne de type « quoi porter pour El Yunque » ont été rédigées par des auteurs qui n’ont jamais foulé le sentier. On y recommande des chaussures de randonnée (mauvaise idée), une tenue de pluie complète (vous surchaufferez) ou « des chaussures confortables » (trop imprécis). Voici la version que nous communiquons à nos vrais clients, affinée par cinq années à guider cette forêt chaque semaine.
La réponse rapide
- Pieds : chaussures d’eau ou anciennes baskets que vous acceptez de salir. Ni tongs, ni chaussures de randonnée.
- Corps : maillot de bain sous un short à séchage rapide et un t-shirt synthétique. Le coton reste mouillé pendant des heures, à éviter.
- À emporter : sac étanche, serviette, change pour le retour, répulsif DEET, crème solaire, gourde.
- À laisser à l’hôtel : bijoux, montre, chaussures habillées, tout objet dont la perte au fond de la rivière vous serait insupportable.
Pourquoi les chaussures de randonnée sont inadaptées
Les sentiers d’El Yunque impliquent des traversées de rivière, de la boue glissante et un long passage dans l’eau elle-même près des toboggans et des sauts. Les chaussures de randonnée se remplissent d’eau, mettent 24 heures à sécher et se transforment en briques d’un kilo aux pieds. Nous avons vu des dizaines de clients en souffrir. Les chaussures d’eau (Keen, Merrell Hydro ou un modèle bon marché de pharmacie) évacuent l’eau rapidement et adhèrent au rocher mouillé.
Le piège du coton
Le coton absorbe l’eau et la retient contre la peau pendant tout le reste de la journée. Sous la chaleur tropicale, ce n’est pas dangereux, mais profondément inconfortable. Toute fibre synthétique (polyester, nylon, mélanges à séchage rapide) fonctionne. La plupart des tenues sportives produites au cours des dix dernières années sont déjà constituées de ces matières, vous possédez probablement ce qu’il faut.
Ce que la forêt humide exige réellement
- Sac étanche (10-20 L) : protège téléphone, portefeuille et clés de voiture pendant que vous nagez et sautez. Bon marché en ligne.
- Gourde : la randonnée est humide, vous transpirez plus que vous ne le percevez. Nous transportons des bouteilles supplémentaires, mais apportez la vôtre.
- Crème solaire : même sous la canopée, certaines sections de rivière sont exposées au soleil. Une crème solaire « reef-safe » est l’étiquette à respecter ici.
- DEET 25-40 % : les moustiques culminent d’août à octobre mais sont présents toute l’année. La picaridine fonctionne également.
- Serviette et vêtements de rechange : laissés dans le véhicule. Vous serez trempé en fin de tour ; le retour à votre hôtel est nettement plus agréable au sec.
Les éléments souvent emportés inutilement
Les ponchos de pluie : vous serez mouillé par la baignade de toute façon. Les bâtons de marche : le sentier n’en exige pas. Les harnais GoPro : agréables à posséder, mais nos guides photographient chaque participant, équipement supplémentaire superflu. Les masques de snorkeling : la rivière est en eau douce et la visibilité se mesure depuis la surface, pas par en dessous.
Pour les enfants et les voyageurs plus âgés
Les mêmes règles s’appliquent, avec un ajout : les enfants s’en sortent mieux avec un t-shirt anti-UV à manches longues (rashguard) car ils passent plus de temps au soleil sur les rochers entre les sauts. Les voyageurs plus âgés préfèrent parfois des sandales de trek à bout fermé (Keen H2 ou équivalent) plutôt que des chaussures d’eau, pour le maintien de la cheville lors de la descente.
En cas de doute : habillez-vous comme pour une journée à la rivière tropicale. Car c’est exactement ce qui vous attend.